時至今日，採用石化燃料的內燃機仍是主流，各車廠設計引擎皆以發揮燃油最大熱效率為開發重點，因此像是多汽門、雙凸輪軸、可變汽門正時、多點噴射、可變進氣、直噴系統、渦輪增壓等。都是將燃油效益最大化的手段，不過離開車廠模擬引擎在不同運轉狀況的實驗室後，在馬路上最嚴格的考驗，並不是高速行駛，而是市區走走停停的路況，這樣的路況讓引擎處在難以撞風導致散熱效率差，低速行駛導致進氣效率差的嚴苛考驗，即便現代噴射系統先進，但長期下來仍會讓汽油/柴油無法獲得完全燃燒產生積碳，造成性能低落，這是引擎無可避免的現象。
產生積碳的主要原因很多，像是汽油內含有石蠟膠質成分，以及曲軸箱吹漏氣回收系統帶進來的重質廢油氣，這些就會成為積碳附著在進氣歧管通道、進氣汽門、汽缸頭、火星塞、節氣門等處，因此定時添加汽油清潔劑成為減少積碳的方法，像是一瓶汽油清潔劑混合一桶滿油箱，讓汽油清潔成分跟著燃料經過油路、噴油嘴、進氣管道、進氣汽門上的積碳軟化，進入燃燒室內燃燒，再從排氣系統排出，讓引擎恢復原本性能。
不過近年推出的汽油直噴引擎雖然運用更多技術提升熱效率，動力更高更省油，不過積碳現象卻比以往傳統進氣歧管噴油系統引擎更為嚴苛，原因在於以往傳統噴油嘴位於進氣歧管內，當汽油噴出時會順道清潔進氣歧管與進氣汽門，將積碳軟化。不過直噴引擎則將高壓噴油嘴設計在燃燒室內上端，直接將燃油噴注在燃燒室內，因此進氣歧管與進氣汽門無法被高壓油氣噴霧清潔到，然而曲軸箱吹漏氣回收系統帶進來的重質廢油氣仍經過進氣歧管與進氣汽門，這些汙物遇熱就會變成積碳附著在進氣管路上，即使添加汽油清潔劑也無法清理這部分，久而久之就會造成嚴重積碳，嚴重者甚至會讓進氣汽門卡死！
因此，最好的預防積碳方法就是養成相對較好的用車習慣，像是避免長時間怠速運轉（像是開冷氣在車內等人），避免低速行駛、短距離行駛、原地暖車外，如果可能的話，使用次高速檔的方式行駛高速公路，例如自排6速的車款，刻意放在5檔以時速100~110km/h，轉速超過2500rpm~3000rpm以上巡航20分鐘，讓引擎在散熱、進氣都較為順暢的狀態下完全燃燒，藉此將積碳排出。
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